La Presse 2006

Le Noël de la course

La saison valaisanne des courses en ville vient de débuter ce week-end avec la Corrida d'Octodure. Dans un peu moins d'un mois, le samedi 9 décembre, c'est au tour de Sion d'accueillir les coureurs populaires et les élites au coeur de sa vieille ville.

Comme à l'accoutumée, les organisateurs ont souhaité une fois de plus mêler convivialité et performance sportive. L'engagement des athlètes de l'élite, quant à lui, se poursuit et cette 38e édition devrait proposer un spectacle de qualité avec la présence de coureurs africains, européens et quelques-uns des meilleurs spécialistes helvétiques. Sans oublier les Valaisans, toujours très motivés à domicile!

Entraînements en commun. A noter que les trois derniers vendredis précédant la course, soit le 24 novembre et le 1er décembre à l'Ancien-Stand (17 h 15), ainsi que le 8 décembre (17 h 15 également) sur le parcours officiel, un entraînement collectif facultatif sera mis sur pied par des athlètes du CA Sion. De quoi bien étalonner sa préparation avec des passionnés de course à pied toujours prêts à vous prodiguer de précieux conseils.

Le samedi 9 décembre, sur le coup des 12 heures, la vieille ville sera envahie par les différentes catégories de coureurs. Et c'est la jeunesse qui aura l'honneur d'ouvrir les débats. Le concours interclasses prendra le relais. Un événement qui connaît toujours plus de succès et qui devrait cette année attirer plus de 600 élèves de Sion et environs. En milieu d'après-midi, ce sera au tour des plus âgés d'en découdre. Enfin, à 17 h 15 et 17 h 45 aura lieu le feu d'artifice final, avec respectivement la course des dames élites et hommes élites.

Quant aux spectateurs, ils pourront suivre la course tout en se restaurant dans les divers stands. Les guggenmusiks Eksapette et les Chouettes donneront aussi le rythme sur les trottoirs sédunois. La fête se prolongera au caveau des Chouettes, dans les caves Titzé de la rue de Lausanne. Ambiance assurée!

Günther Weidlinger en tête d'affiche

L'Autrichien Günther Weidlinger sera sur la ligne de départ sédunoise le samedi 8 décembre prochain. Le petit ami d'Anita Weyermann fera sans aucun doute partie des favoris pour la victoire. Ce spécialiste du 3000 m steeple s'aligne régulièrement sur les meetings internationaux et fait partie des quinze meilleurs coureurs mondiaux d'une discipline très exigeante où les coureurs africains font la loi, comme sur beaucoup de courses d'endurance. Mais Günther Weidlinger possède le secret, le «truc» pour les battre, un à un et même s'ils s'y mettent à plusieurs. Comme lors de ses deux dernières courses à la Corrida de Bulle en 2005 et de nouveau cette année où il a imposé son rythme aux Ethiopiens et autres Kényans.

En 2005, il a même signé une performance de classe mondiale en abaissant le record de l'épreuve gruérienne de 36 secondes! Avec ses petites lunettes rondes, sa barbichette et une certaine nonchalance dans son regard, il aime jouer les «bluffeurs». Mais ne vous fiez pas à ses airs de professeur et d'intello du bitume. Sinon, vous risqueriez d'être surpris. En bien! Le longiligne Autrichien devrait une nouvelle fois se battre en solitaire contre la cohorte africaine. Des Africains qui seront majoritairement Ethiopiens, comme souvent lors de ces dernières éditions. Tolossa Chengere, vainqueur l'année passée, fera tout pour le battre et conserver sa couronne valaisanne. Mike Tanui, le Kényan détenteur du record, sera aussi de la bagarre. Sans oublier les coureurs suisses et valaisans qui essaieront de se mêler à la lutte pour les dix premières places. A l'instar de Tarcis Ançay, magnifique vainqueur de Sierre-Zinal cette année. Chez les dames, une autre lauréate de la mythique course de montagne sera au départ de cette 38e édition. La Neuchâteloise Angeline Joly, double triomphatrice à Zinal en 2004 et 2005, représentera les plus sûrs espoirs suisses de succès. A noter qu'il sera encore possible de s'inscrire sur place le jour de la course.

Elle vous donne les clés

Florent May

«A ma première participation, je n'avais même pas 4 ans et j'avais terminé dernière.» Comme quoi rien n'est jamais perdu! Christina Carruzzo a aligné les kilomètres depuis ses premières foulées enfantines dans les rues sédunoises. Le compteur a malheureusement ralenti depuis quelques mois.

Absente de la dernière édition, elle ne pourra pas encore retrouver son terrain de jeu préféré cette année. Blessée depuis plus d'une année, elle vivra cette 38e édition de la doyenne des courses pédestres en ville par procuration. La faute à des tendons d'Achille très fragiles qui lui causent quelques soucis. «Cela fait une année et demie que je n'ai plus couru en compétition. Je reprends actuellement l'entraînement par des footings et de l'endurance. Je prends les choses comme elles viennent. C'est déjà du bonheur de pouvoir courir à nouveau pour le plaisir. Mais je n'ai pas abandonné l'idée de recourir vite.» L'athlète du CA Sion prend donc son mal en patience. En espérant que ses tendons ne la lâchent pas trop longtemps... Histoire de pouvoir retrouver toute sa fougue et laisser sa foulée s'exprimer à plein régime. Elle se donne encore une à deux années d'entraînement et de récupération pour revenir à son meilleur niveau.

En attendant, l'institutrice à l'école primaire d'Aproz encouragera ses élèves dans les rues de Sion. Des marmots qui apprécient. Les yeux grands ouverts et le sourire aux lèvres. La course comme un jeu. Et Christina en monitrice de luxe. Une ambassadrice de charme qui vous emmène au coeur de «l'un des plus beaux parcours de courses en ville avec celui de Bâle».

A noter qu'un dernier entraînement encadré par des moniteurs du CA Sion est programmé demain à 17 h 15 sur la place de la Planta, devant le monument de la Catherine.

Vers un duel Weidlinger - Chengere

Hommes élites

L'Autrichien Günther Weidlinger et l'Ethiopien Tolossa Chengere devraient se livrer un duel d'anthologie dans les rues de la capitale samedi en fin d'après-midi. Deuxième à l'Escalade samedi passé, le premier nommé tient une forme du tonnerre. Augustin Genoud, responsable de l'engagement des coureurs sur la course de Noël, peut se féliciter de la venue de ce spécialiste du 3000 m steeple, sans oublier le reste du plateau, d'une densité exceptionnelle cette année. «Weidlinger est vraiment un crack et c'est une très belle tête d'affiche pour la course de Noël. Mais il ne sera pas seul à pouvoir prétendre à la victoire.» Peu connu, il y a encore deux ans, l'Autrichien est entré dans la lumière en 2005 lors de la Corrida de Bulle en s'emparant du record de l'épreuve. A Genève, il a même tenu tête à Micah Kogo, le Kényan qui détient la meilleure performance mondiale de la saison sur 10 000 m. Seulement battu au sprint, il a inquiété l'Africain jusqu'au bout. Il devra néanmoins se méfier de l'Ethiopien Tolossa Chengere, auteur de sa meilleure saison sur les épreuves helvétiques. Deuxième à Bulle et à Bâle (devant Weidlinger) et vainqueur l'année passée à Sion, Tolossa va tout faire pour conserver son titre. «Weidlinger ne devrait pas laisser traîner les choses. Je pense qu'il va jauger ses adversaires lors des deux premiers tours puis lâcher la bride. C'est un coureur qui aime attaquer très tôt. Tolossa Chengere courra aussi pour la gagne. Cela se jouera sûrement sur la forme du jour. Ces deux coureurs sont très proches. Ça nous promet une belle course!» Augustin Genoud se réjouit de ce duel au sommet, mais il voit aussi d'autres prétendants qui pourraient surgir derrière les deux favoris. «Cinq Kényans (dossards 51 à 54) qui s'entraînent en Allemagne se sont inscrits mardi. Ils pourraient bien jouer les arbitres. Ce sont des outsiders très dangereux!»

Dames élites

Et Augustin Genoud n'a pas oublié ces dames! «Le plateau féminin n'a rien à envier à son homologue masculin. Les trois premières de l'Escalade seront du déplacement sédunois.» La Kényane Caroline Chepkwony qui a triomphé à l'Escalade samedi semble la mieux armée. La course à la victoire ne s'annonce pas pour autant aisée. Aster Bacha, deuxième à Genève samedi et deuxième l'année passée à Sion derrière l'intouchable Maryam Jamal, essaiera de trouver la recette pour grimper d'une marche sur le podium. Elle en a les moyens. Battue de seulement trois secondes par Chepkwony à l'Escalade, la Canado-Ethiopienne compte bien combler l'écart cette fois.

Côté suisse, la Franc-Montagnarde Angeline Joly devrait faire parler sa constance. Troisième lors de la Corrida d'Octodure et troisième à Genève, elle est actuellement la meilleure athlète du pays sur ces distances. La détentrice du record à Sierre-Zinal (victoires en 2004 et 2005) prouve de course en course qu'elle n'a pas seulement la foulée montagnarde. Il faudra aussi surveiller la Canadienne Hillary Stellingwerff en cas de course pas trop rapide.

La course des Suisses

Tarcis Ançay, «Monsieur Sierre-Zinal 2006», emmènera un beau peloton rouge à croix blanche. Le Fribourgeois Jacques Krayenbühl sera son principal rival. D'autres Valaisans essaieront de faire plaisir à leur public à l'instar de David Valtério, César Costa ou encore Samuel Bumann. Billy Burns, le Britannique d'Anzère, sera aussi de la fête. fm

Sion en course

Les rues du centre de la capitale valaisanne vont appartenir aux coureurs cet après-midi à l'occasion de la 38e édition de la course Titzé de Noël. Près de 2000 athlètes populaires et élites défileront tout au long de l'après-midi entre le Grand-Pont et la place de la Planta. Chez les élites hommes, on s'attend à un superbe duel entre l'Autrichien Günther Weidlinger et l'Ethiopien Tolossa Chengere sur le coup de 17 h 45. Très proches lors des dernières courses en ville à Bulle et à l'Escalade, ces deux cracks devraient imprimer un train d'enfer au peloton masculin qui verra nombre d'autres prétendants se mêler à la lutte pour les premières places. La course féminine s'annonce tout aussi passionnante à 17 h 15 avec la présence de la Franc-Montagnarde Angeline Joly qui essaiera de défendre les couleurs helvétiques face à la cohorte des coureuses africaines. La Canado-Ethiopienne Aster Bacha, deuxième l'année passée derrière Maryam Jamal, aura fort à faire pour grimper d'une marche puisque la gagnante de l'Escalade, la Kényane Caroline Chepkwony, sera présente. A noter qu'il est encore possible de s'inscrire sur place jusqu'à une heure avant le départ de chaque catégorie.

Weidlinger, foulée d'or!

38e course titzé de noël · L'Autrichien a illuminé l'épreuve sédunoise de toute sa classe. Offensif dès le départ, il a fait sien le record. Caroline Chepkwony s'impose chez les dames.

Florent May Le patron c'est lui! Impressionnant d'aisance, l'Autrichien a mené un train d'enfer dès les premiers mètres de la course. En tête du début à la fin, il n'a jamais faibli et a effacé des tabelles le record détenu depuis 2000 par le Kényan Mike Tanui. Deuxième à l'Escalade derrière un autre Kényan, Micah Kogo, le spécialiste du 3000 m steeple n'a cette fois pas trouvé d'adversaire capable de soutenir son tempo. L'Ethiopien Tolossa Chengere s'est accroché et a également accompli une sacrée chevauchée puisqu'il a lui aussi battu l'ancien record pour une poussière de secondes. Dauphin valeureux, il s'est petit à petit découragé face aux attaques à répétition de Weidlinger. Lorsque l'Autrichien vous a dans le viseur, mieux vaut être très fort. Ses attaques pleuvent! Comme autant de coups qui vous terrassent aussi bien physiquement que moralement.

Efficacité et spectacle

Une tactique de «matador des pelotons» qui mêle efficacité et grand spectacle. «J'ai fait la différence entre le 4e et le 5e tour sur le faux plat de la rue Mathieu-Schiner. J'ai vu alors que j'avais creusé un petit écart et j'ai attendu que Chengere revienne pour en remettre une couche. Puis j'ai entendu le speaker qui disait que j'avais une cinquantaine de mètres d'avance. J'ai su alors que j'avais gagné.» Déjà présent en 1996 à Sion, le tout jeune Autrichien n'en était alors qu'à ses débuts. Dix ans après, son nom restera à jamais lié à l'histoire de lacourse de Noël. Victoire et record à la clé, il a enchanté le public sédunois venu nombreux samedi en fin d'après-midi. Sa foulée d'or en aura marqué plus d'un.

Et de quatre pour Chepkwony

Chez les femmes, la Kényane Caroline Chepkwony a ajouté une quatrième couronne à sa collection 2006 des courses en villes helvétiques. Déjà sacrée à Bâle, Bulle et Genève, elle n'a pas laissé échapper la dernière pièce du trophée. La Canado-Ethiopienne Aster Bacha a tout tenté pour échapper enfin à son rôle d'éternelle dauphine. Déjà deuxième l'année passée à Sion derrière l'intouchable Maryam Jamal, elle rêvait de se débarrasser enfin de cette étiquette en argent pour trouver l'or. Trois fois deuxième derrière Chepkwony à Bâle, Bulle et Genève, elle a une nouvelle fois dû rendre les honneurs à sa reine. Elle a bien tenté de mener la course pour user la Kényane. Mais cette dernière a une nouvelle fois habilement manoeuvré en attaquant dans le dernier tour sur la montée de la Planta. Imparable! La Franc-Montagnarde Angeline Flueckiger-Joly s'est quant à elle emparée de la troisième place. Le trio de l'Escalade était recomposé. Une preuve de l'exceptionnelle qualité du plateau sédunois cette année. A noter encore la superbe septième place de la Valaisanne Isabelle Florey qui finit troisième meilleure Suissesse, derrière Angeline Flueckiger-Joly et Fabiola Rueda-Oppliger.

David Valtério meilleur Suisse

David Valtério, le local de l'étape, a également brillé chez les hommes en terminant au treizième rang. Déjà en forme à l'Escalade, le pensionnaire du CA Sion a sans doute signé sa meilleure performance dans les rues sédunoises. A la bagarre avec le Fribourgeois Jacques Krayenbühl et Alexis Gex-Fabry, il a fait parler sa fraîcheur dans les derniers mètres. Une course dans la course qui a aussi contribué à la réussite d'une 38e édition pleine et où de nombreux records sont tombés.

Dominique Favre, le président du comité d'organisation, pouvait se montrer plus que satisfait à l'heure du bilan. «Weidlinger nous a offert une superbe course. Son duel avec Tolossa Chengere et l'ambiance qui en a découlé sur les trottoirs m'a rappelé les passes d'armes entre Pierre Délèze et Markus Ryffel dans les années 1980. On a aussi battu le record de participation avec plus de 2200 inscrits et 1992 coureurs classés. Je tiens aussi à saluer le gros travail de la Municipalité qui nous avait assurés du passage à la rue de Remparts, ce qui a été fait dans les délais.»

Ils et elles ont dit

Günther Weidlinger (1er et nouveau record): «Je suis d'abord venu pour la victoire puis pour le record. C'est super de l'avoir fait. C'est une course que j'apprécie. L'ambiance y est très familiale. Ce n'est pas comparable à Genève mais les gens sont tout aussi passionnés sur le bord de la route.»

Tolossa Chengere (2e): «Je n'ai pas bien dormi la nuit dernière avec des crampes d'estomac encore ce matin. Malgré ça, je bats aussi le record. C'est bien! Je savais qu'on était très proches avec Weidlinger. A Bâle je suis devant, ici derrière, comme à Bulle. Aujourd'hui, il était plus fort. Je finis bien ma meilleure saison sur les courses en ville en Suisse.»

David Valtério (13e et premier Suisse): «J'avais confiance en mes moyens après avoir déjà fait une superbe course à l'Escalade. C'est vraiment spécial de finir meilleur Suisse à lacourse de Noël, une épreuve qui représente beaucoup à mes yeux en tant que coureur local.»

Aster Bacha (2e): «Cette deuxième place me convient. J'étais un peu blessée avec une élongation à une jambe. Je n'ai pas voulu trop forcer en pensant à ma course de demain à Zurich (n.d.l.r.: dimanche). Caroline Chepkwony m'a aussi bousculée sur la fin de la course. Ce n'était pas très fair-play de sa part.»

Angeline Flueckiger-Joly (3e): «Je n'ai pas l'habitude d'enchaîner les courses comme je l'ai fait ces dernières semaines. Je sens vraiment que j'ai besoin de repos. Dans le dernier tour j'étais à la limite. Il faut que je retravaille mon endurance. La pause des fêtes de fin d'année va me faire du bien. Je vais me reconcentrer sur le marathon pour viser les minima en vue des Jeux olympiques de Pékin en 2008.»

Isabelle Florey (7e): «Je suis partie prudemment. Je suis vraiment très satisfaite de ma course étant donné que je suis plus à l'aise sur de plus longues distances et sur des parcours moins nerveux. Le niveau était très relevé et ça fait plaisir d'aussi bien figurer devant son public.» FM