Jamal deux sans trois
10 décembre 2007 - FLORENT MAY
39E COURSE TITZÉ DE NOEL
Victorieuse en 2004 et 2005, la championne du monde en titre du 1500 m a ajouté un troisième succès à sa collection sédunoise. Victoire de Tolossa Chengere chez les hommes.
Maryam Jamal se faufile dans le couloir d'arrivée. Sourire branché, pulsations déjà au repos, elle rejoint Tareq Sabt Yaqoob, son mari d'entraîneur. L'athlète du Bahreïn n'entraîne pas une cohue monstre derrière ses pas, l'aura d'une championne du monde ne déclenche aucune hystérie malsaine auprès des fans de course à pied. Accessible, calme et ouverte aux félicitations, la star du demi-fond planétaire enchaîne les autographes et répond aux diverses sollicitations d'après victoire.
Autour d'elle, une nuée de compatriotes viennent féliciter leur soeur éthiopienne au passeport bahreïni. La gazelle d'Assela, tête d'affiche et diamant brut de cette 39e édition de la Course de Noël, vient de signer son troisième succès dans les rues de la capitale valaisanne. Titillée en cinq tours par la petite Ethiopienne Tsigé Worku, elle a dû s'employer au sprint pour régler les affaires courantes. Habituée à prendre les devants sur la piste, Maryam Jamal a cette fois scruté la concurrence avant d'accélérer.
Son triomphe, logique, a été mis en valeur par la très belle course de Worku. Il y a peu de gloire à vaincre sans combattre... Jamal n'a jamais vraiment tremblé samedi en fin d'après-midi, mais elle a quand même dû composer avec la chevauchée de Worku. Gagner à Sion restera toujours quelque chose de spécial pour Maryam Jamal. «Je suis contente d'être ici à Sion. J'ai accepté avec plaisir l'invitation des organisateurs et je suis toujours heureuse de revoir ce peuple valaisan.»
Sur l'épaule de la petite championne du monde, Tareq, le mari, joue les traducteurs. Le compagnon évoque déjà les défis à venir: «Maryam est actuellement en période d'endurance. On ne sait pas encore comment on va organiser la suite de son hiver. On va prochainement rendre visite au roi du Bahreïn. Mais l'essentiel pour 2008 sera de préparer les Jeux olympiques de Pékin. Toute la préparation de Maryam sera axée autour de cet objectif.»
Le retour de Christina
Derrière ces fulgurances africaines, les coureuses suisses ont ciselé une course de haute volée. Les deux plus belles surprises du week-end ont été signées par Anita Weyermann (5e et première athlète européenne) et Christina Carruzzo (7e). La Bernoise, quadruple lauréate à Sion, s'est rappelée aux bons souvenirs des spectateurs valaisans, le jour de ses 30 ans. Anita Weyermann entretient un lien privilégié avec la Course de Noël. «J'aime cette ville, ce public et ce club organisateur (ndlr: le CA Sion) qui sait toujours faire la fête. J'ai toujours dit que de 20 à 30 ans, ça descend... Après, ça monte! (rires).» Quant à la Valaisanne, elle a retrouvé son large sourire après deux années de galère. Christina Carruzzo a confirmé ce qu'elle pressentait déjà depuis quelques semaines: elle est de retour et pour de bon! «J'ai pu suivre Valérie Lehmann (ndlr: la championne de Suisse du 1500 m qui a fini 6e) presque jusqu'au bout. C'est vraiment encourageant pour la saison prochaine. Je ne ressens plus aucune douleur à mes tendons. Cette année, j'ai pris toutes mes courses comme du bonus. Je voulais déjà pouvoir recourir et là ça tient! J'ai donné le départ de la Course de Noël deux ans de suite. Etre au milieu du peloton, c'est quand même ce que je préfère...»
L'année Chengere
Chez les hommes, l'Ethiopien Tolossa Chengere (24 ans) a signé un nouveau succès après ses victoires acquises à Carouge, Morat-Fribourg, Martigny, Bâle et Genève. Il a devancé au sprint le Kényan Nicholas Koech. Le requérant d'asile d'Epalinges, qui vaut 13'55 sur 5000 m, a franchi un nouveau palier cette année. La saison prochaine, ce grand écumeur des courses hors stade, aimerait se lancer plus régulièrement sur 1500 m. Il ne pourra malheureusement pas zapper nos latitudes, son statut de réfugié l'empêchant de quitter la Suisse. Une trajectoire qui rappelle étrangement celle de Maryam Jamal, ex-Zenebech Tola. Côté valaisan, Alexis Gex-Fabry (11e), Tarcis Ançay (12e) et David Valtério (17e) ont joué les animateurs locaux avec de belles chevauchées sur un parcours devenu encore plus roulant avec les détours sur la Planta et l'enfilade dans la minuscule rue de Conthey. Dans l'aire d'arrivée, David Valtério, qui a dû lâcher du lest sur ses deux aînés, louait ce changement de parcours. «C'est beaucoup mieux qu'avant et je ne suis pas le seul à le dire. Il y a plus de spectacle et j'ai été étonné du monde présent sur les trottoirs. On est encouragé partout.»
L'épreuve sédunoise semble avoir trouvé le parcours idéal avec ce défilé ramassé sur lui-même qui a séduit coureurs, organisateurs et spectateurs. De quoi fêter dignement le quarantième anniversaire de l'épreuve l'année prochaine
Sion connaît Maryam Jamal. Venue sur la course de Noël en 2004 et 2005, l'Ethiopienne d'origine a marqué l'histoire de l'épreuve valaisanne avec deux victoires éblouissantes de classe et de pureté. Deux ans plus tard, la petite perle des hauts plateaux de l'Est africain n'a rien perdu de sa classe. Bien au contraire...
Plus aguerrie, plus mature et désormais reconnue, sous passeport bahreïni, sur les pistes des plus grands meetings internationaux, elle a quitté ses habits de princesse pour se glisser dans la tenue d'une reine planétaire. Sacrée championne du monde du 1500 m à Osaka au Japon cette année, elle fait désormais partie des stars mondiales du demi-fond.
Autant écrire que cette 39e édition de la course de Noël ne pouvait rêver de meilleure tête d'affiche. Arrivée en Suisse il y a cinq ans et demi pour y demander l'asile, Maryam Jamal se fait toujours aussi petite dans son survêtement. A l'allure du pas, elle a souvent les mots fragiles, la voix fluette et comme une envie de transparence une fois la sueur évacuée. Maryam Jamal aime la lumière des stades, très peu celle des caméras. La gazelle vit en fuite. A l'arrêt, elle devient vulnérable...
La course est son pays
Née Zenebech Tola sur les hauts plateaux d'Arsi en Ethiopie, Maryam Jamal a d'abord couru par nécessité. Ses jambes étaient son «transport scolaire». 15 kilomètres quotidiens pour venir s'asseoir sur le banc usé d'une classe d'Assela et apprendre, grandir et courir, toujours... Comme tant d'autres: Haile Gebreselassie, Kenenisa Bekele, Tirunesh Dibaba... Les rois du demi-fond sont Ethiopiens. Maryam Jamal fait partie de la dynastie. Une sombre histoire de guerre ethnique larvée l'obligea pourtant à fuir son pays. Issue de la tribu des Oromos, qui représente le tiers de la population de l'Ethiopie, elle a du se résoudre à l'exil, le pouvoir étant entre les mains des Amharas, un autre clan. En 2004, alors qu'elle avait obtenu les minima pour les Jeux olympiques d'Athènes, elle n'avait pas été sélectionnée sous drapeau éthiopien.
S'enfuir était alors devenu sa seule issue pour allonger sa foulée. Zenebech ne serait plus Zenebech... La petite fille qui court a dû quitter cette terre de champions. S'ensuivit un absurde jeu de saute-frontières. France, Suisse, Turquie, Qatar... Maryam Jamal a zigzagué dans l'absurde jusqu'à atterrir à Bahreïn où elle a enfin pu courir en liberté. La Suisse de l'athlétisme lui ouvrait les bras. La plus officielle les garda croisés. Dommage...
Aujourd'hui, elle réside à Lausanne, bien couvée par les précieux conseils de Jacky Delapierre, le «boss» d'Athletissima, qui lui a permis de briller au plus haut niveau. Désormais habituée à jouer des coudes au sein des meilleurs pelotons mondiaux, Maryam Jamal promet donc d'illuminer une nouvelle fois les rues de Sion à quelques jours des fêtes de fin d'année. Elle détient du reste toujours le record de l'épreuve avec un temps de 16 minutes 29 secondes et des poussières. Une marque qui ne sera jamais battue étant donné la modification du parcours (voir encadré) qui s'est vu délesté de quelques centaines de mètres pour cette 39e édition. Le peloton des femmes sera complété par d'autres coureuses étrangères, ainsi que par des habituées de la course de Noël comme Anita Weyermann (4 victoires) et la locale de l'étape, Christina Carruzzo. La Valaisanne effectuera son retour sur son épreuve fétiche après une longue absence due à des tendons récalcitrants. A noter encore la venue de la Fribourgeoise Valérie Lehmann, championne de Suisse du 1500 m.
Chez les hommes, le peloton s'annonce fourni avec plus de 50 athlètes sur la ligne de départ. Le favori devrait être l'Ethiopien Tolossa Chengere, récent vainqueur de l'Escalade genevoise. Côté valaisan, Tarcis Ançay, vainqueur de Sierre-Zinal en 2006, viendra avec l'intention de retrouver sa forme après avoir connu quelques pépins physiques ces derniers mois. Alexis Gex-Fabry, excellent lors des derniers championnats du monde de la montagne d'Ovronnaz, sera aussi présent, tout comme David Valtério et d'autres coureurs estampillés «treize étoiles».
Course de Noël à Sion: Belz doit renoncer
Sports
04 décembre 2007 - 14:07
Mauvaise nouvelle pour les passionnés de course à pied. Annoncé comme la tête d'affiche chez les hommes, le Bernois Christian Belz doit renoncer à sa participation à la Course de Noël de Sion ce samedi 8 décembre. Victime de problèmes récurrents à un genou, le recordman de Suisse du 3000m steeple et du 10000m, doit passer un IRM et ne veut pas prendre de risques en vue de l'obtention d'un ticket olympique pour le prochain marathon des Jeux de Pékin en 2008. Le peloton masculin aura quand même fière allure avec plus de 50 coureurs inscrits et la présence de l'Ethiopien Tolossa Chengere, récent vainqueur de l'Escalade. Chez les femmes, la participation exceptionnelle de la championne du monde en titre du 1500m, Maryam Jamal, a été confirmée par les organisateurs.
Christian Belz rejoint Jamal
29 novembre 2007 - FLORENT MAY
39e COURSE DE NOEL Alors que la star du demi-fond mondial Maryam Jamal emmènera le peloton des femmes, le Bernois Christian Belz en fera de même chez les hommes.
A une semaine de l'épreuve, le plateau de la course en ville sédunoise prend forme. Et le samedi 8 décembre, on peut d'ores et déjà qualifier de chanceux ceux qui s'aventureront sur le trottoir sédunois pour voir défiler les champions. Grosse pointure du demi-fond mondial, Maryam Jamal sera l'attraction numéro un de cette 39e édition. La championne du monde en titre du 1500 mètres à Osaka ne devrait pas trop suer pour remporter un troisième succès à Sion après ses victoires acquises en 2004 et 2005. Mais la protégée de Jacky Delapierre ne sera pas la seule à offrir sa foulée déliée aux amateurs de course à pied.
Chez les hommes, le peloton s'annonce également très fourni avec plus de 50 athlètes sur la ligne de départ. David Valtério, responsable de l'engagement des coureurs, s'attend à une belle lutte. «Le Suisse Christian Belz, qui vise une place lors du prochain marathon olympique de Pékin, sera au départ et courra pour la victoire. Il détient actuellement les records nationaux sur 10 000 m et 3000 m steeple. Le Bernois est l'un des meilleurs athlètes dans notre pays. Il sera accompagné par le Zurichois Daniel Voegeli, champion suisse du 5000 m.»
Ces deux-là devront jouer des coudes pour tenir la dragée haute à la colonie africaine qui vient toujours avec de grosses ambitions à Sion, témoin ses huit victoires sur les dix dernières éditions. L'Ethiopien Tolossa Chengere essaiera de confirmer son succès de 2005. Récent 3e de la Corrida bulloise, l'homme est en forme.
Côté valaisan, Tarcis Ançay, vainqueur de Sierre-Zinal en 2006, viendra avec l'intention de retrouver sa forme après avoir connu quelques pépins physiques ces derniers mois. Alexis Gex-Fabry, excellent lors des derniers championnats du monde de la montagne d'Ovronnaz, sera aussi présent.
Un nouveau parcours
L'épreuve sédunoise, toujours aussi populaire, attend plus de 2000 coureurs sur sa ligne de départ. La jeunesse s'élancera la première sur le coup des 12 heures. Suivront les différentes catégories qui enchaîneront les boucles d'un tracé très rythmé qui inaugurera cette année un nouveau parcours. Les concurrents s'élanceront toujours à côté du Bagdad Café pour ensuite emprunter tour à tour la rue des Remparts et celle de la Dent-Blanche. Suivra un long délié qui exploitera au maximum l'espace offert par la place de la Planta.
Les coureurs fileront ensuite dans la petite rue de Conthey pour rejoindre le Grand-Pont et achever la boucle sur la rue de Lausanne. Ce changement n'altérera pas les exigences d'un parcours qui fera toujours appel à de bonnes jambes pour qui veut s'imposer. Cette modification rendra en outre l'épreuve encore plus populaire avec un village des sponsors qui investira l'espace offert par la place de la Planta.
Inscriptions encore possibles
Côté inscriptions, la date limite est fixée à ce samedi 1er décembre. Il est possible de s'inscrire sur l'internet à l'adresse suivante: www.coursedenoel.ch ou par fax: CA Sion, Course Titzé de Noël, 027 323 60 86. Renseignements au 027 203 48 50 et au 027 322 73 23.
Le concours interclasses ouvert aux écoles de la 1re à la 6e primaire animera une fois de plus l'épreuve sédunoise. Plus de 700 jeunes champions sont attendus. Les deux derniers vendredis précédant la course auront lieu des entraînements pour ces jeunes coureurs en compagnie de moniteurs du CA Sion. Rendez-vous à l'Ancien-Stand demain 30 novembre à 17 h 15 et le 7 décembre, veille de la course, à 17 h 15 devant le monument de la Catherine, sur la Planta.
Avec Maryam Jamal
39E COURSE DE NOEL à SION
Championne du monde en titre du 1500 m, l'athlète du Bahreïn sera au départ de la course sédunoise, le 8 décembre prochain.
Les organisateurs de la course de Noël de Sion ont fait très fort! Le samedi 8 décembre, c'est la championne du monde en titre du 1500 mètres, Maryam Jamal, qui emmènera le peloton des Femmes Elite. Ce sera même sa seule course sur route en Suisse. Sacrée à Osaka au mois d'août, l'athlète de Bahreïn entretient des liens privilégiés avec la course en ville sédunoise. Présente en 2005 dans le dédale de rues de la capitale valaisanne, elle avait survolé la course pour une victoire qui reste encore dans les mémoires des esthètes. Son immense potentiel se lisait déjà dans sa foulée aérienne. Deux ans plus tard, l'Ethiopienne d'origine a acquis un statut international avec ses victoires sur les pistes des plus grands meetings mondiaux. Autant dire que les spectateurs de cette 39e édition de la Course de Noël seront des privilégiés. La venue de la championne à Sion s'explique par les relations d'amitié que les organisateurs sédunois ont entretenu depuis le début de sa carrière avec l'entourage de la championne.
Une histoire de fidélité... récompensée!
Nouveau parcours
Cette 39e édition sera aussi celle de l'inauguration d'un nouveau parcours qui exploitera au maximum la place de la Planta et qui emmènera les coureurs encore davantage au coeur de Sion avec un passage dans la rue de Conthey. Côté inscriptions, la date limite est fixée au 1er décembre. Il est possible de s'inscrire sur l'internet à l'adresse suivante: www.coursedenoel.ch ou par fax: CA Sion, Course Titzé de Noël, 027323 60 86. Renseignements au 027203 48 50 et au 027 322 73 23. Le concours interclasses ouvert aux écoles primaires de la 1re à la 6e animera une fois de plus l'épreuve sédunoise. Plus de 700 jeunes champions sont attendus. Les trois derniers vendredis précédant la course auront lieu des entraînements pour ces jeunes coureurs en compagnie de moniteurs du CA Sion.
Rendez-vous à l'Ancien Stand les 23 et 30 novembre à 17h15 et le 7 décembre, veille de la course, à 17h15 devant le monument de la Catherine, sur la Planta.
